Большинство жителей Королевства Таиланд исповедуют буддизм тхеравады. Это одно их направлений буддизма, которое принято считать наиболее приближенным к учению Будды. «Тхеравада» переводится как «учение старцев» или «учение старейших». Для последователей Тхеравады нет понятия бога, Будда для них является учителем, но не богом. Ритуалы буддистов не связаны с прошением у высших сил лучшей жизни, здоровья или богатств, они направлены на просвещение, достижение нирваны, становление высокой нравственной культуры и т.д.
Доля буддистов в стране составляет примерно 94 % населения. Основные черты характера местного населения — дружелюбность, улыбчивость и спокойное отношение ко всему происходящему, ведь внутренне спокойствие — одно из главных правил буддистского взгляда на жизнь.
Государственная религия Таиланда
Буддизм — государственная и основная религия Таиланда. Стоит отметить, что взаимоотношения государства и буддистской церкви в Таиланде довольно тесные, поскольку на законодательном уровне церковь не отделена от государства. В тайской столице находится штаб-квартира международной буддийской организации — Всемирного братства буддистов.
Таиланд является единственной в мире страной, где короля считают покровителем всех религий, но согласно требованиям конституции сам король должен быть буддистом.
Высший орган церковного самоуправления — Совет Старейшин. Высшее духовное лицо Таиланда — Верховный Патриарх. До 1991 года право назначения патриарха принадлежало королю, однако после реформы Сангхи данное право получил Совет Старейшин.
В настоящее время на территории страны стране насчитывается примерно 27 000 буддийских храмов, многие из которых расположены в сельской местности. Тайские буддийские монахи — уникальные люди, они отличаются глубокими познаниями религиозных обрядов, целомудрием и завидной терпимостью.
К религиозным ритуалам в Таиланде относятся очень трепетно. Поэтому практически все священные буддийские дни объявлены в стране национальными праздниками. Считается, что это позволит людям уделять достаточно времени проведению ритуалов.
Другие религии
Несмотря на то, что большинство жителей Королевства являются приверженцами буддизма, к другим религиозным убеждениям они относятся уважительно, то есть им свойственна религиозная терпимость. Тайцу совершенно не важно, какое у вас вероисповедание, и он никогда не станет разжигать религиозную вражду и навязывать вам свои убеждения. Любой житель страны обладает свободой выбора религии — это прописано в действующем законодательстве, есть лишь одно исключение — король обязательно должен исповедовать буддизм.
Согласно статистическим данным около 4–5 % жителей Таиланда исповедуют ислам. В южной части страны можно увидеть немало мечетей. Также несколько мусульманских общин есть на севере страны. В основном, мусульмане являются выходцами из близлежащих арабских стран, поддерживающих торговые отношения с Таиландом.
Примерно 1% жителей страны — христиане. Поэтому неудивительно, что в Таиланде есть православные храмы и монастыри. Среди христиан преобладают католики, также в стране есть небольшие общины протестантов.
Христианство начало распространятся в Таиланде после 1999 года, когда Священным Синодом Русской Православной Церкви было принято решение об открытии в Бангкоке Свято-Николаевского прихода. В 2009 году на территории страны даже были организованы торжества, посвященные 10-летию православия в Таиланде.
Совсем незначительный процент жителей Таиланда причисляет себя к иудаистам, индуистам и сикхистам (сикхизм — одно из направлений индуизма).
